長久以來，高雄市都欠缺一座大型的國際會議中心，市府計畫於多功能經貿園區內獎勵投資設置，但是受限於土地分區使用的限制，無法如願；經市府爭取，內政部都委會終於審議通過土地分區變更計畫，並由經濟部主導辦理主體工程的發包和興建。

都發局指出，高雄世貿展覽及會議中心預定地位於高雄港二十二號碼頭邊的中油公司成功廠區，即新光路與成功路交叉口，土地面積是四點五公頃，現行都市計畫土地使用分區為「特定倉儲轉運專用區」，今天順利變更為「社教用地」，這一仗歷經五年的爭取終於如願。

都發局表示，行政院於去年十一月核示經濟部主辦，全案以投資三十億元為規模上限，經濟部將在完成評估規劃之後，循程序報核，最快明年初動工。

高雄世貿展覽暨會議中心定位為「國際級世貿會議展覽中心」，以建造符合國際水準的會議展場，除主攻地區性專業會展外，並以服務亞太地區為最終的發展目標。

空間規模考慮展覽特性的需求，大型專業展覽規劃一千兩百到一千五百個攤位；會議中心為滿足舉辦國際會議所需的大型會議廳以及一般中小型會議、研討會要求的使用空間，分別規劃可容納兩千人到八百人的中型會議室兩間以及二十至四十人的小型會議室共十間，並提供各類型會議活動彈性使用的空間。

世貿展覽及會議中心預估可達到的經濟效益為產值九十二億元，可創造四千人的就業機會。