研一  珮馨  69794004

Chapter 3：

Choosing a topic   選擇一個研究主題

一、兩個學生的例子

  1. Emma： 由一感興趣的主題 → 選定特定地點以及議題

        艾瑪感興趣的主題為醫療地理或健康地理。經由大量閱讀以及討論後，她從英格蘭的國家公共衛生年度報告中發現某些地區（莫克姆海灣地區）有嬰兒體重過輕比例較高的狀況。她也諮詢了一些公共衛生的專家以及一些婦女對於產前保健的經驗。她推測低出生體重發生率的統計可能涉及一些社會貧困指標。

這樣的研究主題因為涉及個人醫療資料，因此必須審慎規劃與準備。

  2. Mark Smith：由一感興趣的地點 → 現存地域議題

        馬克史密斯常在英格蘭溪北部的湖區步行，且對於阿爾佛雷德溫賴特地區所做詳細的行走指南感興趣。這些指南包括一些素描、詳細的地圖以及個人對當地景觀的評論。他開始思考「行走指南」與空間與人群之間的關係，並提出一些疑問：指南對於人群有何用處？指南能夠完整傳達一個地方的感覺嗎？會不會因人群的背景而有不同的意義？

        馬克的主題已經很明確。但缺乏的是將背景放在更廣泛的景觀脈絡以及與地方之間的關係研究。或許能夠透過進一步的閱讀，連接到更廣泛的地理文獻。

二、激發研究想法的實用小建議

1.  藉由課程、演講來激發你的想法

作者曾經參加Peter Haggett交通網絡的講座，在講座中Haggett分享了美國地理學家Howard Garthier對於改善船舶運輸設施與經濟發展關係的論點，也與兩位史學家討論改善運輸設施是否是一個城市和經濟成長的先決條件之論點產生連結。Garthier提出了具體辦法，並在巴西進行研究。

若能把這樣的概念放在另一個空間場域，或許是一個可能的論文題目。因此，在課堂、或演講中，如果一些特定的主題或想法引起你的興趣，或許可以試著發展為自己的研究。

1.  廣泛閱讀期刊

藉由廣泛地閱讀期刊，可以驗證或修正自己研究主題的論點，也可以延伸更進一步的研究方向。

1.  瀏覽報紙、雜誌、電視或廣播節目

地方性的報紙常能提供一些具有地理性的議題關注，藉由撰寫文章的記者名稱，我們能夠追蹤並取得更詳細、深入的資訊。以下的例子是在作者所在的地方性報紙報導之故事：此地將關閉社區復健醫院，因為衛生當局將此地賣給開發商，來建立一千個新居。當地居民極力反對並爆發攻擊事件。這樣的議題包含了對於土地的利用，不同的群體會有不同的立場。

1.  參與相關組織並與之合作

若你像之前提過的Emma一樣已有明確有興趣的主題（如：文化地理、社會地理，或能更聚焦於

犯罪、健康、失業的地理議題），或許可以試著參與相關組織的工作並與之合作。如：國家公園的林業私有化（國家公園管理局）、鳥類保護區的土地管理（鳥類學組織）、住宅區的貧困與健康（健康管理局）、旅遊的發展評估（區域規劃部門）。

1.  從你的嗜好當中產生研究課題

作者有幾個學生就是從這個方向著手。其中一名學生，Ewan Brown對於搖滾樂很有興趣，也常參加大型的音樂節，因此他試圖研究Reading Rock Festival對當地的經濟社會所產生的影響。另一名學生Richard對於足球運動非常有興趣，他所進行的研究是藉由GIS（地理資訊系統）來為足球場找尋一個最適合的新地點。另外，有些學生選擇的主題與他們的家庭背景及個人經驗有關，至少你進行的研究能讓你充滿幹勁！

1.  不斷與你的指導教授、研究助理或同學對話

在對話以及討論的過程中，或許就會出現研究課題的新方向。作者曾經指導過一個學生，但在對話的過程中發現她在研究上並沒有很用心，於是從詢問中瞭解她一整個夏天都跟男朋友透過高速公路到處旅遊。接著，他們從這個話題中也討論到「高速公路休息站」這個有趣的議題。大家是如何看待休息站這個地方？休息站的地方體驗是否會隨著一天的時間變化？於是作者鼓勵這位學生朝這方向去思考她的研究主題。

1.  從過去在學校或是社會經驗中曾經從事的工作著手

思考自己過去曾經在學校做過的功課、報告，或出社會後曾經有過的工作經驗，這些都很有可能激發你的想像，接著以此為基點，試著修改或擴展這些課題。

三、在構思時應避免的一些事項

  1. 盡量避免讓人覺得你是在研究你的家鄉 

     換句話說，你對家鄉的熟悉感常常會使你的研究報告流於地理性的敘述，而不是對於一個議題、問題的深入研究。

  2. 避免「尋找問題的技術」（technique in search of a problem） 

     有一個教GIS的老師發現有些學生表示想要做關於GIS的研究課題，但這些學生是因為對GIS有著強烈的興趣而有這樣的構思。GIS是在進行地理空間分析上一個很便利、進步的工具，但有時這樣的過程會流於「為了使用工具而使用」。正確的思考方向應該是去考慮自己的研究課題本質上最適合的工具為何，再來進行選擇，而不是被工具操控你的研究課題。

四、這是我的研究計畫嗎？（Is my project research?） 

    當我們在建構研究的問題意識時，會對研究課題提出一些問題進行探索，但這些問題值得關注或需要解決嗎？有什麼準則來判斷你的課題是否值得研究？以下有兩個重要的標準。

1. 原創性（originality）。

‧ 原創性並不是針對問題提出一個全新的理論或是想法，它指的是要避免將舊的方法應用在舊的問題上。

‧    原創性也不是指一定要收集第一手資料，但如果你能收集到豐富的資料，並用一些新的方法加以分析利用，這就是一個可行的策略。

2. 時事性、話題性（topicality） 

‧ 研究方向最好能夠切和當代趨勢，或與學術界、公眾關注的議題相關。就像前文所述我們必須廣泛地閱讀報章雜誌，當我們選定一個主題後，必須追蹤關心幾個月，發揮你的想像力以及研究的熱情。

五、我的研究計畫符合地理性嗎？（Is my projuct geographical?） 

    當我們進行研究計畫後，或許會擔心計畫是否符合地理性。事實上，當我們詢問三個老師關於地理學的定義，得到的答案或許會有四五種不同的答案。翻開當代地理學期刊的文章標題：「瓶裝水的經濟與社會地理」、「真實自我：本體與夜店經驗」、「食品的指南地誌」、「電腦遊戲的地景」……這些豐富的主題大概都不曾出現在學校的教學綱要中。

    這些多樣的題材，其實有些共同性：就是對於地方、空間、地景、地點的關注。因此最重要的是我們必須抓住地理學關注的核心問題，應該對空間、地方、區位的變遷產生議題。畢竟，若在空間上沒有差異，就沒有地理。

六、我的研究計畫是否可行？（Is my project practical?） 

    最後，找尋研究主題也需考慮到一些實際的困難，包含時間、成本以及人員。時間是最主要的限制，你必須花很多時間去蒐集資料，並進行閱讀及分析。在蒐集資料的過程中，也必須考慮資料是否易取得、以及是否涉及倫理問題。在進行田野調查的過程中中，也必須研擬安全計畫，避免不必要的危險。